“I can laugh too”
On Nicolas Mahler’s ‘Kafka’
DOI:
https://doi.org/10.21814/2i.7322Keywords:
Franz Kafka, humor, comics, graphic novel, biopicAbstract
This article analyzes Nicolas Mahler’s project of adapting Kafka’s life and work into graphic novels. On the one hand, his graphic novels about Kafka reveal an interest in the writer's humor – that is, in the 'Kafka who laughs'. On the other hand, they construct ‘Kafka’ in a caricatural way where he himself becomes a target of laughter. This complex comicality implies (self-)reflexive strategies that are analyzed here, especially in Komplett Kafka (2023), a biopic whose humor is heavily based on the use of quotations from texts and images, establishing a parodic relationship with the genre of ‘Kafka biography’. In some aspects, it dialogues with Kafka’s own drawings; in others, with ‘Kafka’ created by Crumb and Mairowitz in Introducing Kafka (1994), that, being itself parodic, is, in turn, parodied by Mahler.
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