So much talent in such a short time: what Velleius Paterculus says about other authors
DOI:
https://doi.org/10.21814/diacritica.6560Keywords:
Velleius Paterculus, Roman History, Literary Canon, Ingenium, ArsAbstract
This article proposes an analysis of the passages in which authors of different genres are discussed in the Roman History, a work from the first half of the first century of our era, written by Velleius Paterculus. Although the text survived in poor condition, and Velleius’ status as a historian has been questioned, his work has proven to be a relevant source on the period of the late Republic and early Roman Empire. It is also one of the few sources available on certain authors whose works have been totally or partially lost over time, which justifies the selection discussed here. We have used Mario Citroni’s (2006a) propositions on the ancient canons, and the lists and selection criteria found in authors such as Horace and Quintilian to discuss what Velleius presents in his text. We conclude that the historian values ingenium, a natural talent, but it is also possible to note the importance given to ars as a means for authors to achieve a position of glory, authority and immortality. This excellence, in turn, would make the texts difficult to imitate by those who came after, demanding more commitment from them and causing the great talents to be concentrated in short spaces of time.
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