Entrega do Prémio de História Contemporânea - 1997

Resumo

Afirmava John Milton na sua obra em defesa da liberdade de imprensa Areopagitíca, publicada em 1644, que o benefício mais precioso que lhe podia ser outorgado, e que ele próprio colocava acima de todas as liberdades, era não só o de, livremente, ter acesso às fontes do conhecimento, corno também o de falar e argumentar em total acordo com a sua consciência.
A defesa da liberdade de consciência tem-se tornado, através dos tempos, urna bandeira que não se esfarrapa com o vento, e a força do seu apelo tem elevado até ao panteão dos sentimentos mais nobres da Humanidade os nomes daqueles para quem a liberdade Intima e inalienável do indivíduo é fonte de renovação permanente daquilo que a vida tem de mais sagrado.
'Tudo o que vive é sagrado', proclamava o poeta William Blake há pouco mais de duzentos anos, fazendo desta exaltação da vida um dos painéis mais belos da sua intervenção poética.