Discovery and report of the first Andean highland steppes for Venezuela
DOI:
https://doi.org/10.21814/physisterrae.448Keywords:
Life Zones, Lower Montane Thorn Steppe, Montane Steppe, Biogeography, LandscapesAbstract
A cartographic and ecological survey of a semi-arid sector of the Pueblos del Sur región of Merida, in the Venezuelan Andes, was made based on the application of the Holdridge´s Life Zones bioclimatic model. Four life zones were detected for the study area: Premontane woodland, Lower Montane thorn steppe, Montane steppe and Montane moist forest. Two of the plant formations detected through this study, the Lower Montane thorn steppe and the Montane steppe, constitute two Life Zones that are first reported for Venezuela. The small dimensions they occupy with respect to the surface of the country and the state partly explain why they had not been previously detected. The Life Zones of Venezuela now amount to a total of 24, of which 20 are located in the state of Mérida, including the two new ones that are unique to it. All current Life Zones in the study area were characterized geographically. A reconstruction of Life Zones was carried out in the area for the Last Glacial Maximum where it was evidenced that the Venezuelan high Andean steppes occupied a greater Surface in the past.
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